La voz grave y volcánica del soul blanco se ha apagado este lunes. Y tuvo que ser un cáncer de pulmón, el órgano que insuflaba el aire que la alimentaba, el que acabó con la vida del cantante británico Joe Cocker a los 70 años. Terminaba así una carrera que empezó entre vapores de alcohol en los años sesenta en los clubes de Sheffield, ciudad del centro de Inglaterra donde nació.

Deja para la historia su voz única y sus movimientos espasmódicos ante el micrófono, plasmados para la eternidad en su dramática interpretación de With a little help from my friends, el éxito de los Beatles, sobre un escenario de Woodstock, cuando el cantante solo tenía 25 años, recogida en la película del festival. Aquella versión, por la que le felicitaron los propios autores, supuso su primer número uno en 1968 y reveló su gusto y acierto al reinterpretar, o más bien reinventar, composiciones ajenas. Tras conocer ayer por la tarde la noticia, Paul McCartney dijo que estará “para siempre agradecido” a Cocker por convertir aquella canción del Sgt. Pepper’s en un “himno del soul”.

De origen proletario, Joe Cocker sucumbió a todas las tentaciones de la bohemia rockera. Pero incluso cuando parecía tocar fondo era capaz de cosechar éxitos planetarios. Su voz quedará para siempre unida al cine de los ochenta, gracias a Up where I belong, su dueto con Jennifer Warnes en Oficial y caballero, que le valió un Grammy y un Oscar en 1983. Pero, sobre todo, por su versión de You can leave your hat on, de Randy Newman, que puso ritmo al mítico strip tease de Kim Bassinger ante Mickey Rourke en Nueve semanas y media, y se convirtió en himno erótico para toda una generación.

Su agente, Berrie Marshall, ha confirmado el lunes por la tarde la muerte de un artista “sencillamente único”. “Será imposible llenar el espacio que deja en nuestros corazones”, dijo. “Fue sin duda alguna la mayor voz de rock y soul que nunca dio el Reino Unido. Fue el mismo hombre durante toda su vida. Tenía verdadero talento, era una auténtica estrella, pero al mismo tiempo un hombre amable y humilde que amaba estar sobre el escenario. Cualquiera que le haya visto alguna vez en directo no podrá olvidarle”.

Cuenta la leyenda que se lanzó a cantar ante un micrófono por primera vez a los 12 años, en la banda de su hermano. Pero ya desde que cumplió los 15 lo empezó a hacer en bandas propias. Sus comienzos en la música profesional fueron bajo el nombre artístico de Vance Arnold. Con su banda, los Avengers, y su poderosa voz, versionaban éxitos de Chuck Berry y Ray Charles. En 1963 telonearon a los Rolling Stones en Sheffield. Un año después firmaba un contrato para el primero de su veintena de álbumes en solitario.

Su estilo caótico y desaliñado sobre el escenario, cuenta quienes le conocieron, tenía su réplica en su vida personal. A pesar de sus reticencias iniciales a prodigarse en directo, en 1970 se embarcó en una monumental gira por 48 ciudades de Estados Unidos acompañado por cuarenta músicos, que se llamó Mad dogs & Englishmen (perros locos y hombres ingleses). El éxito de la aventura, recogida en un álbum en directo y en una película, cimentó su leyenda americana, pero aquella larguísima fiesta casi acaba con su salud física y mental.

En 2007, la reina de Inglaterra le entregó la medalla que le acreditaba como Oficial del Imperio Británico por sus servicios a la música. Cocker publicó en 2012 su álbum de estudio Fire It Up, el último de su larga carrera. El año pasado emprendió en una gira triunfal por diversas ciudades Europa que terminó en junio en el Hammersmith Apollo londinense, en el que el destino quiso que fuera su último concierto.

Fuente: El País

Hoy cumple 57 años el músico, cantante, productor y compositor catalán Joaquim ‘Quimi’ Portet, nacido en Barcelona.

Es uno de los músicos más peculiares e insólitos del panorama musical español. Cambió una carrera en la que vendía millones de discos y llenaba con el grupo El Último de la Fila multitudinarios conciertos, para ahora actuar en solitario en pequeñas salas ante 100 o 200 personas.

Su música, aunque es heredera de la mejor tradición cantautora, está inequívocamente alejada de la convención, gracias a sus originales melodías y a unas letras extravagantes -a la vez que surrealistas- cantadas en catalán. Él se autodenomina ‘astro intercomarcal’ e insiste: «Es lo que quería hacer».

Quimi comenzó su andadura musical en 1976, en el grupo Kilimanjaro’s, en el que tocaba la guitarra y tocaban en las fiestas populares de la comarca de Osona. Posteriormente, junto con Toni Coromina forma el grupo Salvans & Presseguer, con el que actúa en locales menores, aunque lograron una actuación en la sala Zeleste de Barcelona. En 1979, Portet se enrola en una nueva banda de hard rock llamada Meder’s con el vocalista australiano Rodney Logan. A los pocos meses pasaron a llamarse The Dumpers.

Al inicio de la década de los años 1980, Quimi Portet se une con Quim ‘Benítez’ y Luís Marín para formar la banda de rock Kul de Mandril.

Los músicos se conocieron en la ciudad catalana de Vic y allí fue donde realizaron la mayoría de las actuaciones, aunque también realizaron algunos desplazamientos para actuar en otros lugares, pero siempre dentro de Cataluña. Practicaban un sonido rock animado y progresivo, similar al de las bandas rockeras de los años 1960. Las letras del grupo, cantadas por regla general en catalán, estaban compuestas habitualmente por Quimi Portet y en ellas el cantante y guitarrista barcelonés dejaba ya clara su afición al surrealismo y un peculiar sentido del humor.

En una de sus actuaciones, la emisora Radio Pica grabó en formato cassette una colección de sus composiciones grabadas en directo y sin postproducción, que en un futuro podrían haber formado su primer álbum. La grabación salió a la venta con una tirada muy escasa y sin un título específico, aunque generalmente se le ha dado el sobrenombre de ‘Maquetas’.

Algunos de los temas más destacados son ‘Nos vemos en el suelo’ o ‘En aquest bar’. También incluía dos canciones en castellano como ‘Jamón de mono’ y ‘Jota Catalina’.

En 1982 pasa a formar parte del grupo de Manolo García, Los Rápidos, que tenían un LP en el mercado. Rescindido el contrato con la discográfica, se convirtieron en Los Burros y editaron ‘Rebuznos de amor’ (1983), muy bien acogido por la crítica , en el que destacaban los temas ‘Huesos’ y ‘Mi novia se llamaba Ramón’.

En 1985 Manolo y Quimi ficharon por la pequeña discográfica PDI de Barcelona, adoptaron el nombre definitivo de El Último de la Fila y editaron ‘Cuando la pobreza entra por la puerta, el amor salta por la ventana’.

El álbum tuvo bastante repercusión, sobre todo gracias al tema de Quimi ‘Querida Milagros’.

Su siguiente álbum, ‘Enemigos de lo ajeno’ (1986) superó las 50.000 copias vendidas y los convirtió en una de las bandas revelación del año con temas como ‘No me acostumbro’, ‘Insurección’, ‘Aviones plateados’ y ‘Soy un accidente’.

Ese mismo año, Quimi publicó su primer trabajo en solitario, ‘Persones estranyes’, que pasó casi inadvertido. En 1988 El Último de la Fila lanzó ‘Como la cabeza al sombrero’, un excelente trabajo en el que destacó el tema ‘Sara’. En 1989 decidieron abandonar PDI y ficharon por la multinacional EMI.

Con este sello grabaron en 1990 ‘Nuevo pequeño catálogo de seres y estares’, un álbum más comercial que los anteriores, en el que destacó el tema ‘Canta por mí’, considerado el mayor éxito del dúo. Siguieron tres años de silencio discográfico, hasta que en 1993 volvieron a la actualidad con ‘Astronomía razonable’, producido por David Tickle y grabado en los estudios de Peter Gabriel.

El trabajo, más maduro y elaborado que los anteriores, fue un éxito de ventas, sobre todo gracias al tema ‘Como un burro amarrado a la puerta de un baile’.

Quimi compuso para el álbum los temas ‘Astronomía razonable’ y ‘Vino dulce’. Dos años después publicaron ‘La rebelión de los hombres rana’ (1995), que a la postre sería el último trabajo del dúo, ya que, a principios de 1998 anunciaron su disolución definitiva. A partir de aquí, Manolo y Quimi siguieron con sus respectivas carreras en solitario.

Desde entonces, Quimi Portet ha publicado media docena de álbumes en solitario, todos ellos en catalán: ‘Cançoner electromagnètic’ (1999), ‘Acadèmia dels somnis’ (2001), ‘La terra és plana’ (2004), ‘Matem els dimarts i els divendres’ (2007), ‘Viatge a Montserrat’ (2009) y ‘Oh My Love’ (2012).

Como productor, además de producir la mayoría de discos de El Último de la Fila, ha trabajado con Adrià Puntí, Albert Pla y Gerard Quintana entre otros.

Fuente: efemeridesdelamusica.blogspot.com.es