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Acker Bilk

Acker-Bilk

Bernard Stanley «Acker» Bilk, MBE (Pensford, Somerset, Inglaterra, 28 de enero de 1929 – Bath, Somerset, 2 de noviembre de 2014) fue un clarinetista y vocalista conocido por su indumentaria, perilla, bombín y chaleco de rayas.

En 1962, su tema instrumental Stranger on the Shore se convirtió en el sencillo más vendido del Reino Unido, estuvo en las listas durante más de 50 semanas, alcanzó el puesto número dos, y fue el primer single en lograr el número uno en los Estados Unidos por un artista británico en la era del Billboard Hot 100 pop chart.


Alicia Keys

Alicia-Keys

Alicia Keys (Manhattan, Nueva York, 25 de enero de 1981) es el nombre artístico de Alicia Cook Augello, cantante, actriz y compositora estadounidense de R&B y soul.

Ha vendido más de 35 millones de discos a nivel mundial y ha ganado numerosos premios, incluyendo 15 Grammys, 17 Premios Billboard y tres American Music Awards. Su álbum debut Songs in a Minor (2001) ganó cinco Grammys.

Clive Davis (el descubridor de Whitney Houston años atrás) la descubrió en Arista Records y lanzó el 26 de junio de 2001 Songs in A Minor con el que consiguió cinco premios Grammy; incluyendo los preciados Mejor Artista Nuevo y Canción del Año por Fallin.

En 2002 coescribió la canción Impossible junto a Christina Aguilera en el disco, Stripped. En 2004, su dueto con el cantante Usher para el tema My Boo le valieron ocho nominaciones a los premios Grammy 2005, ganando en tres ternas por material del álbum y en una por My Boo. Cabe destacar la nominación de If I Ain’t Got You como Canción del Año y del álbum como Disco del Año, dos de las más importantes categorías de los Grammy.

En octubre de 2005 se lanzó a la venta el disco Unplugged, álbum en vivo de las descontinuadas series de conciertos acústicos de la MTV que Keys trajo de nuevo a la luz. El álbum debutó en el número 1 de ventas de Estados Unidos convirtiendo a Keys en la primera cantante femenina de R&B en debutar consecutivamente con tres álbumes en el número 1. El disco fue el segundo unplugged con mejores ventas en la primera semana, solo superado por el de Nirvana. El disco Unplugged le valió 4 nominaciones a los Grammy 2006, más una por un dueto con su corista Jermaine Paul que aparece en el disco So Amazing (un tributo al fallecido Luther Vandross). La canción nominada es un cover del clásico de Vandross If This World Were Mine.

Keys grabó un dueto junto a Bono de U2 para ayudar a la organización contra el SIDA Keep A Child Alive, de la cual Keys es portavoz mundial. El tema es una versión de Don’t Give Up de Peter Gabriel.

Su siguiente disco As I am se publicó el 13 de noviembre de 2007. En este trabajo contó con la ayuda de la compositora Linda Perry, que contribuye con tres temas, entre ellos, The Thing About Love, canción que Alicia Keys interpretó en el Live Earth.

En 2008 grabó la canción Another Way To Die a dúo junto con Jack White para la película Quantum of Solace, de la saga cinematográfica de James Bond. Este trabajo se vio envuelto en polémica porque fue elegido a costa de descartar una canción de Amy Winehouse, quien anunció que publicaría su canción para demostrar que era superior a la elegida.


Neil Diamond

Neil-Diamond

Neil Leslie Diamond (Brooklyn, 24 de enero de 1941) es un cantante, compositor, guitarrista, actor y productor estadounidense.

Neil-Diamond-2Sus inicios en el mundo de la música tuvieron lugar cuando tan sólo contaba 10 años de edad, ya que era el cantante de un grupo infantil llamado Memphis Backstreet Boys, aunque a los 13 años cambió de estilo al hacer música folk con el grupo Roadrunners. A los 16 años, cuando le regalaron su primera guitarra, compuso su primera canción Hear Them Bells. Unos años después, Neil Diamond firmó un contrato discográfico con la compañía Sunbean Music como compositor, trabajo en el que le pagaban 50 dólares semanales.

En 1964 conoce a Jeff Barry y Ellie Greenwich. De este periodo son las canciones Solitary Man, Cherry Cherry y Girl, You´ll Be a Woman Soon.

En 1966 edita su primer album titulado The Feel Of Neil Diamond. Después del lanzamiento de éste, Neil comienza a dar a sus canciones un estilo más personal, lo que a su compañía discográfica «Bang» no le gusta por lo que surgen conflictos. Un año después sale a la venta su segundo album Just For You. Ese mismo año firma un nuevo contrato con la discográfica MCA.

Neil-Diamond-3En 1971 tiene lugar su primer Tour Europeo, visita Inglaterra y Alemania. En 1972 lanza su álbum Tap Root Manuscript, que incluye su African Trilogy. Es contratado por la compañía discográfica Columbia por 4 millones de dólares. Un año después le conceden un Grammy como mejor compositor a la mejor partitura original por la banda sonora de la película Juan Salvador Gaviota (Jonathan livingston Seagull). En 1975 Neil comienza a preparar un nuevo álbum, Beautiful Noise, que saldrá al mercado un año después. De nuevo comienza a dar conciertos, en Australia y Nueva Zelanda. Para esta gira forma una banda de músicos que le acompañaron durantes muchos años. A la vuelta realiza su primer especial para televisión y se comercializó un vídeo del concierto titulado Love at the Greek. Además sale un álbum en vivo con el mismo nombre, producción de Robbie Robertson.

En 1978 aparece el album You Don´t Bring Me Flowers en el que aparece la colaboración de Barbra Streisand. Dos años después aparece como protagonista en la película The Jazz Singer (El cantor de Jazz), de la que compone la letra y la música. En 1981 edita su disco, titulado On The Way To The Sky. Tres años después lanza el álbum titulado Primitive. En 1986, lanza su nuevo disco Headed For The Future, en el que colabora Stevie Wonder. En 1988 aparece su nuevo trabajo The Best Years Of Ours Lives. En los últimos meses de 1989, actúa en Europa. Un año después, la Academia América le concede el premio Award de la música por su contribución musical durante mas de 25 años.

Neil-Diamond-4En 1991 edita nuevo disco, Lovescape. En él colabora la cantante Kim Carnes. Comienza una gira por Estados Unidos. En el año 1992, lanza The Christmas Album y en 1994 edita un doble CD en directo, recogido durante la gira 1991-1993 por America. Un año después le es otorgado un premio honorario por la Universidad de Bellas Artes de Nueva York. En 1996, pone a la venta Tennesse Moon, un album de estilo country.

En 1998 lanza nuevo trabajo, The Movie album, As Time Goes By. Entre este año y el siguiente, tiene lugar nueva gira mundial que recorre los Estados Unidos, Europa y Australia. Aparece su nuevo disco As Time Goes By The Movie Album en ese mismo año, un álbum doble con temas famosos de películas como Titanic, Moonriver, Casablanca, Ghost entre otras. En 2008, su Home Before Dark entra en el primer lugar de ventas en Estados Unidos y Gran Bretaña, y el 29 de agosto de 2009 se pone a la venta Hot August Night/NYC situándose en el puesto número 2 de la lista de los 200 álbumes mas vendidos de la revista Billboard.


Steve Perry

Foto: Michael Kovac/Getty Images

Foto: Michael Kovac/Getty Images

Steve Perry (nacido como Stephen Ray Perry, el 22 de enero de 1949, en Hanford, California) es un cantante y compositor estadounidense que se dio a conocer en el mundo del espectáculo como vocalista de banda de rock Journey durante 1978–1987 y 1995–1998.

Reconocido vocalista de uno de los grupos de soft rock más importantes a inicios de los 80, gracias a su característico tono vocal nítido, capacidad técnica y habilidad de alcanzar y sostener una amplia gama de notas. Perry tuvo una carrera en solitario muy positiva, aunque fue de breve duración, desde finales de los ochenta hasta mediados de los noventa. En 1984 lanzó el álbum Street Talk que alcanzó el puesto 12 en el Billboard y obtuvo dos discos de platino. En 1994 lanzó al mercado su segunda producción en solitario, For the Love of Strange Medicine, logrando el puesto 15 en el Billboard. La revista Rolling Stone nombró a Perry el 76° mejor cantante de su lista de «Los 100 cantantes más grandes de todos los tiempos».


Sam Cooke

Sam-Cooke

Samuel Cook, conocido por su nombre artístico Sam Cooke (Clarksdale, Mississippi, 22 de enero de 1931 – Los Ángeles, California, 11 de diciembre de 1964), fue un cantante estadounidense de música gospel, rhythm and blues, soul y pop; compositor y empresario musical. Es uno de los pioneros de la música soul y una de las grandes influencias en la música pop, el R&B y la neo soul.

Muchos lo consideran El Rey del Soul -título que comparte con Otis Redding– por haber logrado una treintena de hits entre 1957 y 1965.

Fue el primer cantante afroamericano en fundar su propia empresa discográfica, SAR Records, y también un conspicuo activista dentro del Movimiento por los Derechos Civiles. Además, en su época fue uno de los artistas con mayor audiencia no afroamericana.
Fue uno de los ocho hijos de Annie Mae y el reverendo Charles Cook, ministro de la iglesia evangélica. En 1933 toda la familia se trasladó a Chicago.

Su primer éxito dentro de la música popular llegó con Lovable en 1956, editado bajo el alias de Dale Cooke, para no perder así audiencia gospel, pues este público era reticente a que los cantantes interpretasen música profana. Pero el alias no logró esconder su distintiva voz. Art Rupe, uno de los máximos dirigentes de Specialty Records, discográfica con la que grababan The Soul Stirrers, le incitó para que comenzara a grabar música secular bajó su nombre. En un principio Art Rupe quería hacer para Sam un sonido similar al de otros artistas del sello, como Little Richard. Pero esta idea cambió cuando un día Rupe entró a los estudios y escuchó a Cooke haciendo una versión propia de un tema de Gershwin. Rupe no estaba en sintonía con la música que Sam y su productor Bumps Blackwell querían hacer, por lo que se marcharon de la discográfica; firmando contrato en 1957 con Keen Records. Su primera grabación fue You send me, que se mantuvo durante seis semanas en el número uno de Billboard de R&B, y durante tres en el de pop.

Con el gran éxito cosechado y la fama ganada gracias al escribir sus propios temas, algo no muy usual en un cantante de R&B de su época, pudo continuar su éxito en la década de 1960, fundando su propia empresa discográfica, SAR Records, en la cual pronto comenzaron a grabar The Simms Twins, The Valentinos, Bobby Womack y Johnnie Taylor.

Más tarde creó una empresa de mánagers, y abandonó su discográfica para firmar contrato con RCA Victor. Uno de sus primeros éxitos dentro de este sello fue Chain Gang, el cual rozó el segundo puesto de las listas de pop. A este le siguieron hits como Sad Mood, Bring it on Home to Me (con Lou Rawls en los coros), Another Saturday Night y Twistin the Night Away. En 1963 grabó el álbum Night Beat con tendencia hacia el blues. En este tiempo ya había dado a la música muchos temas indispensables dentro del género. Sam Cooke murió asesinado en situaciones extrañas, por la encargada de un hotel, cuando aparentemente lo confundió con un asaltante. Otra versión que es quizá la más cercana a la realidad, por ser negro y haber entrado a ese hotel, cuando todavía los derechos humanos no eran aplicados en Estados Unidos.

Tras su muerte surgieron grabaciones como A change is gonna come, una de las primeras canciones protesta, y la cual está considerada como una de sus mejores composiciones.

En 1986 pasó a ser miembro del Salón de la Fama del Rock, siendo así ratificado como uno de los músicos más influyentes de la música moderna.

Tiene una estrella en el lado norte, 7051 de Hollywood Boulevard.


Richie Havens

Richie-Havens

Richard Pierce Havens (Brooklyn, 21 de enero de 1941 – Jersey, 22 de abril de 2013). Fue el mayor de nueve hermanoss. Empezó a cantar doo-wop en las calles y estuvo actuando con The McCrea Gospel Singers a los 16 años. A los 20, dejó Brooklyn para buscar la estimulación artística.

El salto inicial a la fama se produjo en la escena de música folk de la Greenwich Village, la misma que crio a Joan Báez y a Bob Dylan. En 1967, se convirtió en uno de los múltiples artistas basados en la Village que firmaron con Verve Records y publicaron varios álbumes para sorpresa de algunos.

En 1969, abrió el Festival de Woodstock, aunque estaba programado que fuera el quinto de la lista. Su actuación recibió continuas ovaciones y continuó tocando bises hasta que se quedó sin canciones. Al final, decidió improvisar una versión de Motherless Child, a la que añadió una estrofa con la palabra «freedom» repetida varias veces; la canción apareció en la película Woodstock y se convirtió en un éxito internacional.

Llegaría a grabar el éxito de The Beatles Here comes the sun, que ascendió en la listas de Billboard en la década de los 70’s, éxito complementario al de su aparición cinematográfica.