The Strifinnays

Michael Gordon Oldfield (Reading, Reino Unido, 15 de mayo de 1953) es un músico, compositor, multiinstrumentista y productor británico.

A la edad de 10 años, Mike ya componía piezas instrumentales para guitarra acústica.

En 1967 dejó la escuela y junto con su hermana Sally formó The Sallyangie, un dúo folk-hippie de voz y guitarra. Firmaron por la compañía Transatlantic, que les editó el álbum Children of the Sun en 1968 y el single «Two Ships» en 1969. Por esta época el toque de guitarra de Mike fue fuertemente influido por el «folk barroco» popularizado por John Renbourn, líder de Pentangle y Bert Jansch. Después de un año, llegó el fin de Sallyangie.

Mike se aproximó en más profundidad a la música rock, formando otro grupo de corta vida llamado Barefoot, con su hermano Terry. Eso le condujo a trabajar como bajista en Kevin Ayers & The Whole World.

Kevin Ayers & The Whole World grabaron dos álbumes, Shooting At The Moon y Whatevershebringswesing, antes de disolverse en agosto de 1971. Para entonces, Mike había pasado de ser bajista a ser el guitarrista principal de la banda, y sus magistrales solos ya le habían dado una notable reputación.

Entre 1971 y 1973 Mike comenzó a ordenar las ideas musicales que bullían en su cabeza. Usando una grabadora de cuatro pistas que le prestó Ayers, dos pistas en un sentido y las otras dos en el otro, descubrió que si cubría el cabezal de borrado con un trocito de cartón podía grabar en cuatro pistas. De esta forma podría empezar a grabar las ideas necesarias para realizar su gran proyecto: crear una sinfonía, similar a las composiciones de gran escala para orquesta con diferentes movimientos que se podían encontrar en muchas obras de música clásica, pero utilizando para ello instrumentos de toda índole, sobre todo pertenecientes al mundo del pop-rock.

Mike ayudaba en las grabaciones que se hacían en los famosos estudios Abbey Road de Londres, donde tuvo la oportunidad de compartir algunas conversaciones con The Beatles. Pronto descubrió que el estudio tenía un almacén repleto de todo tipo de instrumentos, algunos de los cuales pertenecían al cuarteto de Liverpool, así que se las arreglaba para llegar más temprano y, mientras los demás usuarios del estudio llegaban, él experimentaba con esos instrumentos e incorporaba nuevos sonidos y texturas a su proyecto.

Después de crear una primera maqueta, empezó a recorrer todas las discográficas tratando de convencer a alguien para que apoyase su proyecto. Por toda respuesta obtuvo negativas de las discográficas, que argumentaban que aquello «no era comercial» y que, si en algún caso llegaba a editarse, nadie lo compraría.

Mike continuó desarrollando y refinando sus ideas, a las que ahora podía dar un nombre: Tubular Bells.

Richard Branson, propietario de la primera tienda de discos Virgin y con el proyecto de crear un estudio de grabación con el mismo nombre, decide publicarlo.

Durante las sesiones, Mike tocó más de 20 instrumentos y se grabaron aproximadamente 2.000 cintas de prueba. La música fue interpretada casi al completo por él mismo, con la excepción de Viv Stanshall (voces), Jon Field (flauta), Steve Broughton (percusión) y Mundy Ellis (voces). Cuando terminaron las sesiones, Richard Branson se llevó las cintas de Tubular Bells a la feria de la industria musical, MIDEM, en Cannes en enero de 1973.

Tubular Bells vio la luz el 25 de mayo de 1973.

Desde entonces se vendieron millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en el mayor éxito de la discográfica Virgin y uno de los discos más vendidos de la historia.

En 1974 publica su segundo trabajo, Hergest Ridge. En 1975 dirige a la Royal Phylarmonic Orchestra de Londres para la versión orquestal de «Tubular Bells». Este mismo año sale también Ommadawn.

En 1978 regresa con un nuevo disco, Incantations. 

En 1979 realiza una gira mundial que acaba con perdidas de un millón de libras. Con el fin de subsanar las deudas presenta en 1980 Platinum. En ese año graba QE2, aquí todos los temas serán de duración convencional, interpreta varios instrumentos y es acompañado en voz por Maggie Reilly y entre los músicos están Phil Collins en la batería y Tim Cross en los teclados. Entre los temas se encuentra «Taurus», que forma en los sucesivos trabajos una trilogía con «Taurus II» y «Taurus III».

En 1982 publica Five Miles Out. En este disco está acompañado por el músico celta Paddy Moloney, Carl Palmer en la percusión y Maggie Reilly en la voz entre otros. En 1983 edita Crisis que incluye un extenso tema instrumental y piezas cortas de estilo pop pero elaborado. 

En 1984 se dedica a grabar la banda sonora de la película The Killing Fields, basada en música étnica de Camboya. También graba el álbum Discovery.

Se produce su ruptura con Virgin, que le obligaba a editar al menos un disco al año. Su último trabajo en esta discográfica fue Heaven’s Opens en 1991.

Firma con WEA y en 1992 publica Tubular Bells II, Elements (1993) una recopilación de algunos de sus éxitos y The Songs of Distant Earth (1994) versión musical de la novela de Arthur C. Clarke.

En 1996 edita The Voyager, música celta con arreglos tradicionales con algunas composiciones propias. En 1997 lanza The Essential XXV y  Tubular Bells III. En 2003 reedita con tecnología actual el disco Tubular Bells con el nombre de Tubular Bells 2003.

En 2005 lanza Light+Shade llegando al puesto 9 en las listas. En 2008 publica Music Of The Spheres, obra de corte clásico, y en el que Oldfield toca guitarra española y acústica, y piano.

En 2014 edita Man on the rocks, trabajo formado íntegramente por canciones de rock, en las que Mike Oldfield aporta sus ya legendarias guitarras eléctricas